Op 19 september is het exact dertig jaar geleden dat Cinema Lumière Brugge de deuren opende. Lumière evolueerde nadien van filmproductie over distributie en financiering naar de exploitatie van vandaag zes stadsbioscopen. In oktober brengt Lumière Minotaur van Andrej Zvjagintsev en Coward van Lukas Dhont uit, de film die in Cannes de gedeelde prijs voor Beste Acteur won, Film Fest Gent opent en België vertegenwoordigt bij de Oscars.
Van één zaal in Brugge tot zes bioscopen in Vlaanderen
Op 19 september 1996 openen Jan De Clercq en Alexander Vandeputte de deuren van Cinema Lumière Brugge. De bioscoop positioneerde zich van bij de start als een alternatief voor het mainstream bioscooplandschap met een zorgvuldig gecureerde programmatie en aandacht voor sterke, eigenzinnige en internationale cinema.
In 2014 redt Lumière Cinema Cartoon’s in Antwerpen van het faillissement en maakt er opnieuw een bloeiende bioscoop van. Eind 2019 volgt de opening van Cinema Lumière Antwerpen in fotomuseum FOMU. In 2021 opent Lumière Mechelen in de gerenoveerde Oude Stadsfeestzaal, een monument dat een nieuw leven kreeg als stadsbioscoop. In 2025 komt Cinema Focus in Geraardsbergen erbij, een stadsbioscoop met een familie- en blockbusteraanbod en een brede blik op auteurscinema. In juli 2026 neemt Lumière Studio Skoop in Gent over en heropent daarmee een van de meest bekende arthousebioscopen van Vlaanderen.
“Wat we dertig jaar geleden begonnen in Brugge, was eigenlijk heel eenvoudig: we wilden mooie films tonen en mensen samenbrengen rond cinema. Dat principe is nooit veranderd. Wat wel veranderde, is onze overtuiging dat we dat op meer plaatsen en voor meer mensen kunnen doen.” – Alexander Vandeputte, medeoprichter Lumière
Meer dan een bioscoop: de stadsbioscoop als model
Lumière koos doorheen zijn groei bewust voor bioscopen in de stad. Geen grote complexen aan de rand, maar plekken die deel uitmaken van het stedelijke leven en waar film, ontmoeting en horeca samenkomen.
“Wij houden van stadsbioscopen als plekken die dicht bij de stad en haar inwoners staan, plekken waar je iets ervaart en dat met elkaar deelt.” – Alexander Vandeputte, medeoprichter Lumière
Naast de zes bioscopen baat de groep vandaag vier cinemacafés uit. Die combinatie maakt van de bioscoop meer dan een plek waar een film begint en eindigt. Bezoekers kunnen er voor of na de voorstelling iets drinken, elkaar ontmoeten en napraten over wat ze net gezien hebben.
Een ecosysteem voor de auteursfilm en series
Lumière bleef niet beperkt tot bioscoopexploitatie. Vanaf 2002 bouwde de groep ook activiteiten uit in filmdistributie, productie en filmfinanciering.
Als distributeur bracht Lumière de voorbije decennia internationale films als Richard Linklaters Boyhood naar de Benelux. Later dit jaar volgt Minotaur van Andrey Zvyagintsev, de Franse Oscarinzending. In eigen land scoorde Lumière met films als Un Monde van Laura Wandel, Julian van Cato Kusters en Girl en Close van Lukas Dhont.
Ook Dhonts derde langspeelfilm, Coward, wordt door Lumière in de Benelux uitgebracht. De film ging in mei in wereldpremière in de officiële competitie van het Filmfestival van Cannes, waar hoofdrolspelers Emmanuel Macchia en Valentin Campagne samen de prijs voor Beste Acteur kregen. In augustus werd Coward geselecteerd als de Belgische inzending voor de Oscar voor Beste Internationale Film. Op 7 oktober opent de film Film Fest Gent, vanaf 21 oktober is hij te zien in de Belgische bioscopen.
Klaar voor de volgende dertig jaar
Dertig jaar na de opening in Brugge is Lumière geëvolueerd van cinema naar productie en distributie, en opnieuw nadrukkelijk naar de uitbating van bioscopen. Met zes stadsbioscopen en vier cinemacafés blijft Lumière bewust kiezen voor de cinema-ervaring en de stadsbioscoop, als plek waar films niet alleen worden vertoond, maar vooral samen worden beleefd.
“Het succes van stadsbioscopen toont dat mensen blijven kiezen voor iets wat je thuis moeilijk kunt evenaren: samen in het donker zitten, volledig opgaan in een film en die ervaring delen met anderen. Zolang mensen dat blijven zoeken, zullen wij daar de plekken voor blijven maken.” – Jon Michelena, CEO Lumière Stadsbioscopen.
