We zijn in 1974. De film opent met twee agenten die een appartement doorzoeken. Ze vinden er het lichaam van een doodgeschoten vrouw. Al binnen de eerste vijf minuten blijkt dat ze een undercoveragente was, gespeeld door Susan Blakely.
Een tweede verhaallijn draait rond een onervaren rechercheur die een lokaal New Yorks politieteam komt versterken: de zenuwachtige en ietwat naïeve Bo Lockley. Michael Moriarty zet een geweldige rol neer. Jullie kennen hem misschien uit films als The Last Detail of Pale Rider. In de bijrollen duiken bovendien nog een aantal bekende koppen op, onder wie Richard Gere, die hier een pooier speelt.
Het scenario is gebaseerd op een boek van James Mills, een voormalige journalist die uitgebreid schreef over politie, drugs en criminaliteit in het New York van de jaren 70. Dankzij die ervaring wist hij ook in dit boek een rauw en realistisch beeld te schetsen van de stad en haar onderwereld.
Regisseur Milton Katselas slaagt erin die rauwe sfeer naar het scherm te vertalen. De grimmige setting werkt uitstekend, net als het gebrekkig functionerende politieapparaat. Katselas heeft als regisseur een eerder beperkt cv, maar weet je als kijker hier toch behoorlijk goed bij de les te houden. Al mist hij de bravoure en het vakmanschap van iemand als Sidney Lumet.
Twee achtervolgingen zorgen ervoor dat de film voldoende entertainment biedt wanneer het tempo dreigt in te zakken. Vooral de eerste achtervolging is ons bijgebleven. Zoiets hadden we nog nooit eerder in een film gezien.
Het resultaat is een geslaagde mix van grimmig tijdsbeeld, drama en thriller, al had er misschien nog een sterkere film in gezeten. Met een speelduur van bijna twee uur is de film bovendien wat aan de lange kant voor een verhaal dat eigenlijk te dun is om die duur volledig te rechtvaardigen. Een kwartier korter had het tempo ongetwijfeld strakker gehouden tot aan het einde.
Toch is Report to the Commissioner een aangename ontdekking die absoluut zijn plaats verdient binnen het thriller- en politiegenre.
Genre: Thriller, drama
Jaar: 1975
Regisseur: Milton Katselas
Cast: Michael Moriarty, Yaphet Kotto, Susan Blakely, Hector Elizondo
Land: US
Speelduur: 112 minuten
