Kat Steppe is met Taboe en Goed Volk vooral bekend van haar humaninterestprogramma’s voor de VRT. Met haar langspeeldebuut Zondag de Negenste bewijst ze dat ze ook in fictie haar weg vindt, zonder het DNA van documentairemaakster los te laten. Door fictie en realiteit met elkaar te verweven, schetst Steppe een menselijk en oprecht portret van personen met dementie, hun geliefden en hun verzorgers.
Zondag de Negenste speelt zich af in en rond het Antwerpse woonzorgcentrum OLVA. Horst (Josse De Pauw) lijdt aan Alzheimer. Wanneer zijn broer Franz (Peter Van Den Begin) met het oog op een erfenis opnieuw contact zoekt, laait een oude broederlijke vete weer op. Centraal in dat conflict staat Andrea (Kristien De Proost), een jeugdliefde van de beide mannen. De ontmoetingen tussen het trio brengen moeilijke herinneringen naar boven.
Om zich voor te bereiden op zijn rol verbleef Josse De Pauw tijdelijk in het woonzorgcentrum. Het resultaat is een respectvolle en genuanceerde vertolking. Zondag de Negenste gaat ver in het streven naar authenticiteit. Steppe koos ervoor om echte bewoners van het woonzorgcentrum een prominente plaats in de film te geven. De acteurs interageren met bewoners die daadwerkelijk aan dementie lijden. Dit levert een aantal pakkende ongespeelde scènes op die de grens tussen fictie en realiteit vervagen.
Naast een menselijke schets probeert Steppe ook een zo volledig mogelijk beeld van het leven met de ziekte te tonen binnen een relatief korte speelduur van 107 minuten. Daardoor krijgt het scenario soms te weinig ademruimte. Belangrijke verhaallijnen worden eerder vluchtig aangeraakt dan uitgewerkt. Wat het scenario ook niet altijd ten goede komt is het feit dat de film stilistisch ook experimenteert met ziekteverschijnselen van dementie. De montage is speels en zorgt zonder twijfel voor lach en traan, maar de persoonlijk gekleurde en eerder vage herinneringen in flashback, ambigue karakters en de fragmentarische opbouw van de film komt, net als het geheugen van Horst, nooit helemaal samen in een geloofwaardig en coherent narratief.
Toch maakt dat Zondag de Negenste niet minder waardevol. Meer dan een conventionele dramafilm is het een warm en inclusief experiment dat de menselijke kant van dementie toont, in al haar kwetsbaarheid én hoop.
Genre: drama
Jaar: 2025
Regisseur: Kat Steppe
Cast: Josse De Pauw, Peter Van den Begin, Kristien De Proost
Land: België
Speelduur: 107 minuten
