Tegenwoordig zijn ridderepossen in de bioscopen zeldzaam, maar in 2021 hadden we er plotseling twee, hoewel de tegenstelling niet groter kan zijn. Allereerst was er The Last Duel van Ridley Scott, dat als Fox-film promotiegewijs zo stiefmoederlijk door Disney werd behandeld dat de film het amper een week in de zalen volhield. Een heroïsche parabel die voldoet aan alle mogelijke Hollywood-normen en mijlenver af staat van die andere, is The Green Knight van David Lowery. Niet dat er geen avonturen op Gawain (Dev Patel) afkomen, maar wie denkt iets te zullen zien dat in de lijn ligt van pakweg Game Of Thrones, zou met deze arthousefilm wel eens zeer bedrogen kunnen uitkomen.
The Green Knight is de zoveelste klasse-telg uit de A24-familie, een Amerikaanse filmstudio die in 2012 is opgericht en sindsdien films op de markt brengt die je zelden in een hokje kan duwen en dan maar gemakshalve het etiket van “ongewoon” meekrijgen. Met Ain’t Them Bodies Saints, A Ghost Story en de laatste Robert Redford-film The Old Man & The Gun bewees de eigenzinnige David Lowery dat je met stilte veel kan doen, en hij maakte er zelfs zijn eigen stijl mee. Dit is trage cinema, en daarom was The Green Knight voor velen een struikelblok. Laat het eerder een trip zijn, een beetje zoals Mandy van Panos Cosmatos dat is, maar dan met een ridder en een paard.
The Green Knight is een verhaal dat deel uitmaakt van de legende van Koning Arthur, maar het werd geen Hollywoodspektakel zoals Excalibur of First Knight dat is. David Lowery baseerde zich op het Middeleeuwse verhaal Heer Gawain En De Groene Ridder, waarbij de klassieke verhaallijnen en dito structuur zeer nauwgezet gevolgd werden. De film is een visuele mokerslag die vanaf het begin indruk maakt, wat deels te danken is aan de corona-epidemie, want door het uitstel van de release ging Lowery opnieuw de studio in om zijn film tot in de puntjes af te werken. Wat je ziet is een bijna stripachtige wereld, waarin je de invloed van Terry Gilliam herkent.
Het is een verhaal in fases dat begint bij Kerstmis. Er wordt feest gevierd in Camelot, het legendarische kasteel van koning Arthur. Een van de genodigden is Gawain (Dev Patel), neef van de vorst en ridder, maar wel één die tot nu toe nog niets bewezen heeft. Geheel onverwacht komt de schrikwekkende groene ridder de feestzaal op een paard binnengestormd, een gigantische verschijning met een gezicht dat verscholen zit achter een boomstronk. De groene ridder vraagt wie het tegen hem wil opnemen. De beloning is de troon, maar er zit een addertje onder het gras.
The Green Knight is een film vol avontuur, maar wel verpakt met een cinematografische finesse waarbij David Lowery uitgebreid laat zien wat hij met een camera kan. En dat is heel wat. Er vloeit bloed, maar de gevechten krijgen een bijna psychedelisch karakter, en hoe vreemd de keuze van Dev Patel als Saksische ridder ook mag lijken, is er geen betere mogelijk. Je ziet wel Alicia Vikander als zijn liefje Essel of Sean Harris als de koning de revue passeren, maar de film is bijna volledig gefocust op het excellente acteerspel van Patel, die van de ene trip in de andere belandt.
GENRE: historisch
JAAR: 2021
REGISSEUR: David Lowery
CAST: Dev Patel, Alicia Vikander, Joel Edgerton, Sarita Choudhury, Sean Harris, Ralph Ineson
LAND: USA, Canada
