Critical Zone omvat de nachtelijke escapades van de getroebleerde drugsdealer Amir. We volgen hem van bij de aankoop van zijn koopwaar tot de bevreemdende ontmoetingen met zijn kopers. Hij is de hoeder van de nacht en niettegenstaande hij verboden middelen verkoopt, ontfermt hij zich ook over de zwakkere en vergeten individuen uit de onderbuik van Teheran. Hij neemt zelfs de rol van dokter op zich en helpt een 20-jarige drugsverslaafde, op uitdrukkelijke vraag van zijn moeder, er terug bovenop. Dit is het scenario in een notendop, maar Mantagheye Bohrani ( originele titel ) van Ali Ahmadzadeh is zoveel meer.
Al van het begin, waar een sinistere ambulance zijn weg zoekt in een gangenstelsel, bekruipt je een onaangenaam gevoel en dat blijft tot ver na de film hangen. Critical Zone ademt een vorm van verzet uit tegen het bewind in Iran. Een onderdrukte bevolking die overdag bang is om een voet verkeerd te zetten, verdwijnt in de donkere nacht op zoek naar verlichting, een manier om het leven van elke dag draaglijk te houden. Ali Ahmadzadeh toont de opstand tegen de onderdrukking van de vrouw in een werkelijk verbluffende scène. Het protest wordt bijna pijnlijk voelbaar.
Wanneer de straatlichten ontsteken in een metropool verandert deze van gezicht. Zo ook in de multiculturele smeltkroes die Teheran is in het streng godsdienstige en door een dictatoriaal regime bestuurde Iran. Opnieuw een maatschappijkritische blik op de samenleving in het land, waar het nachtelijke gelaat van Teheran zelf een personage wordt. De cineast, de cast van gewone mensen en cameraman Abbas Rahimi moesten bijzonder inventief te werk gaan, want toestemming om een film te maken hadden ze niet. Met dit in gedachte wordt het duidelijk waarom bepaalde scènes er zo apart uitzien. Het drugsprobleem is gigantisch in de hoofdstad, hoewel de gezagsdragers het anders laten blijken. Het clandestien gedraaide Critical Zone is geen positief uitgangsbord voor Iran, waardoor de prent – onder het mom van een pornografische film! – dan ook verboden werd.
Ali Ahmadzadeh won in 2023 de Pardo d’oro ( Gouden Luipaard ) op het internationaal filmfestival van Locarno waar Critical Zone zijn wereldpremière kreeg. Het lof van de jury in Locarno is volkomen terecht als je het ons vraagt. De filmmaker werd onder druk gezet om zijn film terug te trekken uit het festival en hij mag Iran ook niet meer verlaten door het schieten van een film zonder de nodige vergunningen. Een lot dat al heel wat Iraanse regisseurs voorgeschoteld kregen.
Critical Zone werd eerder al vertoont op het Filmfestival van Gent en op MOOOV, die hem nu via hun distributie platform FOMO-film éénmalig in een beperkt aantal zalen vertonen. Voortreffelijk acteerwerk van Amir Pousti, creatieve cinematografie en een bijzondere score van componist Milad Movahedi maken van Critical Zone een parel binnen de Iraanse film. Wij kunnen deze dan ook enkel maar aanbevelen. Grijp deze kans om hem dan ook op het grote witte doek te gaan zien.
Genre; Drama
Jaar: 2023
Regisseur: Ali Ahmadzadeh
Cast: Amir Pousti, Mina Hasanloo, Maryam Sadeghian
Land: Iran, Duitsland
Speelduur: 109 Minuten
