All Shall Be Well 

De Hongkongse filmmaker Ray Yeung heeft met titels zoals Front Cover, Cut Sleeve Boys en Twilight’s Kiss een reputatie opgebouwd als één van de belangrijkste hedendaagse LGBTQ+-cineasten Met All Shall Be Well (vrij vertaald uit het Kantonees; letterlijk zou het ‘Vanaf Nu’ zijn) bouwt hij verder aan zijn oeuvre en verkent hij hoe het ontbreken van een juridische vangnet de familiale en sociale banden kan beïnvloeden.

All Shall Be Well opent met een op het eerste gezicht lieflijke tafereel: het gelukkige lesbische koppel Angie (Patra Au Ga Man) en Pat (Maggie Li Lin Lin) heeft Pat’s familie verzameld om lekker tafelend een feestdag te vieren. Ze leerden elkaar kennen op de fabrieksvloer, runden later samen een succesvolle textielfabriek en konden zich een mooie ruime flat en een zorgeloos leventje veroorloven. De gasten lijken de relatie te steunen en waarderen, maar je merkt aan de kleine gesprekjes dat alle familieleden hun persoonlijke problemen hebben. Broer Shing (Tai Bo) en zijn vrouw Mei (Hui So Ying) zitten er financieel heel wat krapper voor en moeten het rooien met hun karige lonen als parkeerwachter en poetsvrouw. De relaties van Shings zoon Victor (Leung Chung Hang) lopen meestal spaak en in het huwelijk van zijn dochter Fanny (Fish Liew) is de vlam al lang uitgedoofd.

Zorgen waar Angie maar vanop een afstand bij betrokken is, toch tot Pat onverwachts in haar slaap overlijdt en de erfenis moet verdeeld worden. Opeens wordt Angie overgeleverd aan de welwillendheid van Pat’s verwanten en gaan hun persoonlijke belangen de agenda bepalen.

Hong Kong mag dan wel te boek staan als één van de modernere en ruimdenkender landen in de regio, toch heeft het nog een lange weg af te leggen, zeker op het vlak van LGBTQ+-rechten. Het verbod op homoseksualiteit werd pas in 1991 afgeschaft en de rechtbanken erkennen nog maar twee jaar de registratie van koppels van hetzelfde geslacht. Door het gebrek aan maatregelen, het ontbreken van een testament en omdat al hun gemeenschappelijke bezittingen op Pat’s naam stonden, komt Angie in een benarde situatie terecht. Ze wordt door de overheid slechts beschouwd als ‘een goede vriendin’ en haar wensen en opmerkingen worden genegeerd. Dit komt het pijnlijkst tot uiting tijdens de pakkende begrafenisscène.

Ook al voel je, zeker vanuit de kinderen Victor en Fanny, een liefde naar Angie toe en spreken ze vol bewondering over hoe ze op het lesbische koppel konden rekenen wanneer hun eigen ouders tekortschoten, toch handelen ze niet naar hun woorden. Ray Yeung laat knap zien hoe er soms een kloof gaapt tussen de idealen en de uiteindelijke acties. De regisseur schildert ook niemand echt als een slechterik af. Je ziet ieder op een eigen manier met de emoties worstelen.

Ook tussen de manier waarop de leefwerelden van de twee kampen worden getoond heerst er een opmerkelijk verschil. Angie en Pat’s flat oogt licht en warm. Dit wordt doorgetrokken naar de plaatsen die ze bezoeken met hun lesbische vriendenkring. Ruim(denkend), aangenaam en kleurrijk zijn adjectieven die je direct op hun omgeving zou kleven. Verlegt cinematograaf Leung Ming Kai zijn blik richting de familie, dan voeren grauwe en vale tinten de boventoon en snak je ook naar adem in de krappe leefruimtes.

Het verschil is zelfs van toepassing op de wijze waarop de twee partijen de begrafenis willen invullen. Angie wil Pats wens vervullen en haar uitstrooien op zee, terwijl de andere zijde op advies van een religieuze meester strijdt voor een plaats in een columbarium. De troosteloze tussenshots van de voorgevels van volgepakte flatgebouwen zou je kunnen beschouwen als een equivalent van de marmeren muur vol urnen.

Ray Yeung bouwt de film langzaam en subtiel op. De opsomming van de gebeurtenissen doet misschien een melodrama vermoeden, maar niets is minder waar. All Shall Be Well is een heel genuanceerde sociale film en kiest er op het einde zelfs voor om een cruciaal en confronterend moment weg te laten en de kijker enkel de nasleep te tonen. Een gewaagde, maar meer dan geslaagde zet waarmee Yeung het sterke drama afsluit.

Genre: drama
Jaar: 2024
Regisseur: Ray Yeung
Cast: Patra Au, Lin-Lin Li, Tai-Bo
Land: Hong Kong, China
Speelduur: 93 minuten