Bij de Oscarnominaties voor Beste Animatiefilm dit jaar was het drummen om het beeldje binnen te rijven. Eén van de grote kanshebbers was Memoir of a snail van de Australiër Adam Elliot. Hij kreeg in 2004 al een Oscar voor zijn korte animatiefilm Harvie Krumpet en liet in 2009 het hartverscheurende Mary & Max op de wereld los.
Grote schoenen te vullen dus en hoewel Flow uiteindelijk met het beeldje naar huis ging, had het helemaal niet verwonderd als het deze film geworden was.
Adam Elliot staat bekend voor zijn klei-animatiefilms voor volwassenen die hard aan je hart trekken. Zijn animatiestijl is heel herkenbaar – zij het niet van de mooiste maar net daardoor héél herkenbaar – en bovendien kent hij qua expressiviteit en inventiviteit geen gelijke.
Memoir of a snail vertelt het leven van Grace Pudel zoals ze het zelf weergeeft aan haar huisdier slak Sylvia na de dood van haar hartsvriendin Pinky. En dat leven was voor een groot deel niet al te lief – een thema dat ook in Mary & Max heel tegenwoordig is.
Gracie werd geboren als de helft van een tweeling, maar in tegenstelling tot haar broer Gilbert heeft zij een hazenlip. Om het plaatje compleet te maken, sterft hun moeder bij de geboorte en blijven ze achter bij hun Franse vader die in een rolstoel zit en aan de drank raakt…
En toch valt er heel wat af te lachen in deze film, al is het soms wat groen.
Tot overmaat van ramp sterft ook hun vader en Gracie en Gilbert worden van elkaar gescheiden omdat niemand een tweeling wil adopteren en al zeker geen “rare”. Want het duo heeft zijn eigenaardige trekjes: Gilbert is een stille jongen die houdt van lezen maar heftig tegen pesters opkomt om zijn zusje te beschermen en daarnaast ook gefascineerd is door vuur. Gracie van haar kant blijft liever thuis in haar kamer waar ze geborgenheid vindt bij de slakkenbeeldjes die hun moeder naliet. Ze verdiept zich ook in het leven van slakken omdat dat het beroep en de passie van hun moeder was.
Nadat ze worden gescheiden zijn de brieven van Gilbert de enige lichtpuntjes in het leven van Gracie tot ze Pinky ontmoet, een oudere dame die meer dan vrolijk in het leven staat en Gracie op sleeptouw neemt.
Je kan niet anders dan vol verwondering naar dit met momenten kwaadaardige sprookje te zitten kijken. De volwassen thema’s van o.a. verzamelwoede, religieus fanatisme en seksuele fetisjen – jawel, dat zit er allemaal in – maken dat dit zeker geen kinderfilm is, maar wel een mooie, warme film over de stenen die het leven op ons pad legt. Memoir of a snail werkt meer dan eens op het gemoed en je hart breekt bij alle rampspoed die zowel Gracie als Gilbert moeten doorstaan. Maar zoals gezegd zit er ook heel wat humor in de film om dit allemaal wat uit te balanceren.
Adam Elliot voegde een klepper van een film toe aan zijn tot nu toe al indrukwekkende klei-animatie oeuvre.
Genre: animatie, drama
Jaar: 2024
Regisseur: Adam Elliot
Cast: Sarah Snook, Jacki Weaver, Kodi Smit-McPhee, Eric Bana
Land: Australië
