Op 29 januari 2024 krijgen de vrijwilligers van de Rode Halve Maan, die zich inzetten om gewonden uit oorlogsgebied weg te halen, een telefoon van het nichtje van Hind Rajab. Ze was samen met Hind de enige overlevende na een brutale nietsontziende aanval van de Israëlische bezetter. Daarbij werden hun tante en oom en drie andere kinderen op slag vermoord. Een Israëlische tank vuurde maar liefst 350 kogels af op de auto waarin ze zaten. Een race tegen de klok begint om beide kinderen te redden.
De Oscar-genomineerde Tunesische cineaste Kaouther Ben Hania is zeker geen onbekende met al de langspeelfilm The Man Who Sold His Skin (2020) en de documentaire Four Daughters (2023) op haar palmares. In The Voice of Hind Rajab zien en horen we de reddingspoging die wordt ondernomen om het vijfjarig Palestijns meisje uit haar penibele situatie te verlossen. Met de nadruk op horen! De winnaar van De Zilveren leeuw van Venetië is gebaseerd op waargebeurde feiten die zich afspeelden in 2024. Alle telefoonfragmenten tussen Hind Rajab en de vrijwilligers van De Rode Halve Maan zijn authentiek. Kaouther Ben Hania schreef een scenario rondom de bestaande telefoongesprekken om het waargebeurde verhaal in een langspeelfilm te gieten.
De cineaste sprokkelde een overtuigende ensemble cast bijeen aangevoerd door Motaz Malhees, bekend van het Palestijnse 200 Meters (2020). Het acteren en de interacties van de voltallige cast zijn behoorlijk waardoor het gevoel van onmacht, de woede naar de bureaucratie toe en de emoties intens gespiegeld worden op de kijker. Het verstrijken van de tijd wordt akelig voelbaar.
Het scenario van The Voice of Hind Rajab deed ons terugdenken aan de Deense thriller Den Skyldige (2018) van Gustav Möller. Maar The Voice of Hind Rajab puur als film bekijken is wat kort door de bocht. De cineaste wou met haar film de slachtoffers van genocide in de bezette Israëlische gebieden een gezicht geven. In de nasleep van deze gruwel is Hind Rajab dit gezicht geworden voor alle kinderen wereldwijd in conflictgebieden.
The Voice of Hind Rajab ging in wereldpremière op het filmfestival van Venetië waar het een staande ovatie kreeg van maar liefst 23 minuten en overladen werd met prijzen, waaronder de juryprijs. In competitie op het afgelopen Film Fest Gent kon een award dan ook niet uitblijven. Kaouther Ben Hania kreeg er de Grand Prix voor beste film.
De nieuwste langspeelfilm van Kaouther Ben Hania neemt je meteen bij de keel en knijpt deze beetje bij beetje dicht. Een mens komt niet onbewogen de bioscoopzaal uit. Het bange onbereikbare stemmetje van Hind Rajab “Ze schieten op ons, red mij, kom alstublieft” doet je ineenkrimpen. Een zinnetje dat je niet vlug zal vergeten. Bij de aftiteling op het Film Fest Gent kon je de spreekwoordelijke speld horen vallen in een volle zaal, waar zakdoeken de weg vonden naar de ogen na het falen van de mensheid bij het redden van een kind, door toedoen van de gruwelijke agressor.
Genre: drama
Jaar: 2025
Regisseur: Kaouther Ben Hania
Cast: Hind Rajab, Saja Kilani, Motaz Malhees, Clara Khoury
Land: Tunesië, Frankrijk, Verenigde Staten
Speelduur: 89 minuten
The Chronology of Water
Cover-Up
Goodbye June
The Housemaid
