Jack, Ed, Anna en Robert zijn vier kinderen uit een welgesteld maar disfunctioneel gezin. Samen leven ze met hun vader en Emma, die de rol van hun moeder op zich neemt. Ze hebben zich teruggetrokken in een zelfgecreëerde cocon: een riante, eigentijdse villa op het Catalaanse platteland. In die bubbel zorgen ze voor hun blinde, veeleisende en manipulatieve vader na de dood van hun moeder.
Naast de zorg voor hun vader onderhouden ze een slepende haat-liefdeverhouding met elkaar. Alleen de oudste zoon lijkt enigszins normaal, omdat hij als enige een relatie heeft buiten de verstikkende omgeving van hun zelfverklaarde paradijs. Wanneer Jack aangeeft dat hij wil uitvliegen en Ed de waarheid achter de dood van hun moeder ontdekt, staat de zeepbel op barsten.
Karim Aïnouz maakt met Rosebush Pruning een oersaaie langspeelfilm die maar weinig om het lijf heeft. De film, gebaseerd op Marco Bellocchio’s klassieker I Pugni In Tasca (Fists in the Pocket, 1965), vertelt het verhaal van een disfunctioneel gezin dat zich wentelt in een zelfgecreëerde, verstikkende leefwereld. Aïnouz’ nieuwste film staat mijlenver af van de kracht en emotionele impact van A Vida Invisível de Eurídice Gusmão (2019) en Motel Destino (2024).
Het scenario komt uit de koker van de Griekse scenarist Efthimis Filippou, die we uiteraard kennen van zijn samenwerkingen met Yorgos Lanthimos. Het absurde lijkt hier echter uitsluitend te zijn toegevoegd om te provoceren en te choqueren, zonder dat het een wezenlijke meerwaarde biedt of het verhaal naar een hoger niveau tilt.
De cast bestaat uit een bonte verzameling sterren, onder wie Callum Turner (Ed), Riley Keough (Anna), Elle Fanning (Martha), Jamie Bell (Jack) en Lukas Gage (Robert), die stuk voor stuk hun strepen al hebben verdiend. In Rosebush Pruning vertolken ze echter oninteressante personages, waardoor je als kijker geen voeling met hen krijgt en je je bijgevolg ook moeilijk in het verhaal kunt inleven. Tracy Letts en een opvallend zwakke Pamela Anderson spelen respectievelijk de vader en Emma.
Rosebush Pruning wil een scherpe satire zijn op een steenrijke familie, met een nadruk op een bevreemdende sfeer en stijlvolle beelden, maar dat gaat ten koste van een meeslepend verhaal. Bovendien wordt de film bevolkt door kartonnen personages, waardoor elke emotionele betrokkenheid uitblijft. Goddank klokt de film af op iets meer dan negentig minuten.
Genre: donkere komedie, drama, thriller
Jaar: 2026
Regisseur: Karim Aïnouz
Cast: Callum Turner, Ellen Fanning, Jamie Bell, Lukas Gage, Riley Keough
Land: Duitsland, Italië, Spanje, UK, USA
Speelduur: 97 minuten
Rosebush Pruning
