Heuglijk nieuws. u krijgt de gelegenheid Caravaggio, een van de meesterwerken van de Britse maestro Derek Jarman te (her)bekijken op het witte doek. De gerestaureerde versie laat de visueel overrompelende film nog meer tot zijn recht komen.
De Britse artiest Derek Jarman studeerde kunst, schilderde, bewerkte Shakespeare in een punkversie, maakte videoclips voor The Smiths en liet zijn homoseksualiteit openlijk doorschemeren in zijn werk op een manier waarop Pasolini en Fassbinder dat deden. Jarman maakte met het medium film al furore als set designer voor films als Ken Russels The Devils. De drie zonet vernoemde regisseurs waren op hun manier beeldenstormers. Dat was ook Jarman, maar op een wijze die de Britten als ‘gentle’ omschrijven, iets wat Nigel Terry die de protagonist speelt in Caravaggio, op de extra’s van de oorspronkelijke DVD bleef beklemtonen.
Vanzelfsprekend opteerde Jarman bij Caravaggio niet voor een alledaagse biopic. Hij vertelde in interviews na de oorspronkelijke release dat hij zich wou afzetten tegen de veramerikanisering en de beïnvloeding van Europese films door Hollywood. De Europese cultuur wou hij in zijn films laten doorschemeren. Hij werkte een decennium aan Caravaggio en bij het kiemen van het project wist hij niet eens wie die Italiaanse schilder was. Verrassend, want de gelijkenissen tussen beide artiesten zijn moeiteloos te ontwaren. De beelden in de film Caravaggio baden merendeel in het chiaroscuro dat de schilder hanteerde. Jarman slaagt er wonderwel in de schilderijen letterlijk tot leven te laten komen. Terecht ontving hij de Zilveren Beer op de Berlinale, omwille van de visuele vomgeving.
Caravaggio (her)bekijken is ook intrigerend door de debuten van cast- en crewleden met wie Jarman later nog zou werken. Componist Simon Fisher-Turner levert een weergaloze score af. Een piepjonge Tilda Swinton overtuigt dan al moeiteloos. In vroege rollen herkent u verder onder anderen Sean Bean en Dexter Fletcher en zowaar Robbie Coltrane.
Nigel Terry werkte toen ook voor het eerst en lang niet voor het laatst samen met Jarman. Hij herinnerde zich vooral het plezier op de set en hoe Jarman zijn script tijdens het draaien aan zijn acteurs aanpaste, hoe het een grote vriendenbende was, die voor een appel en een ei het beste van zichzelf gaf. Derek Jarman verklaarde zelf dat hij een vriendengevoel wou creëren met mensen die niet zomaar hun ‘job’ kwamen doen maar artistieke integriteit en overgave boven geldgewin verkozen. Wat een verlies voor het mensdom en de filmwereld, toen Jarman na het afleveren van zijn testament Blue, blind door aids in 1994 veel te vroeg overleed.
Gelukkig leeft hij net als Caravaggio meer dan voort in zijn werk, waaruit de passie en de extravaganza verder straalt en oneindig nieuwe zielen blijft winnen.
Caravaggio is een film waaraan u zich net als bij een schilderij totaal moet overgeven om er ten volle van te genieten. Bekijk hem zeker bij een eerste visie niet op een klein scherm, maar laat de monumentale kracht u overdonderen in een bioscoopzaal.
Genre: biopic, drama
Jaar: 1986
Regisseur: Derek Jarman
Cast: Nigel Terry, Sean Bean, Michael Gough, Tilda Swinton, Dexter Fletcher, Noam Almaz, Garry Cooper, Nigel Davenport, Robbie Coltrane
Land: Verenigd Koninkrijk
Duur: 89 minuten
