Tijdens de 53ste editie van Film Fest Gent blikt het filmfestival in het Classics-programma terug op het werk van regisseur Éric Rohmer. De Fransman was een sleutelfiguur in de vernieuwende nouvelle vague-filmbeweging, maakte “kleine” films over “kleine” onderwerpen (liefde, trouw, ontrouw, verleiding, jaloezie) en liet zijn personages uitzonderlijk veel praten. Rohmer maakte vooral furore met de drie filmcycli die hij tussen de jaren ’60 en ’90 regisseerde.
Met het Classics-programma, gecureerd door Patrick Duynslaegher, surft Film Fest Gent tijdens de 53ste editie op de nouvelle vague van regisseur Éric Rohmer. Van alle regisseurs van deze stroming is hij degene die het trouwst bleef aan zijn oorspronkelijke uitgangspunten. Hierdoor leverde Rohmer een van de meest consequente en coherente bijdragen aan de naoorlogse Franse cinema. Rohmer behandelt dezelfde “kleine” thema’s met een scherpzinnigheid en finesse, en benadert ze in zijn verschillende films als variaties op dezelfde motieven. In het oeuvre van Rohmer worden we via het intellect de film binnengezogen, maar uiteindelijk worden we met een emotionele openbaring – variërend van zelfinzicht tot ware epifanie – weer huiswaarts gestuurd.
De films van Rohmer wekken een losse, natuurlijke indruk en draaien meestal rond liefdesperikelen van voornamelijk jonge mensen. Het zijn films waarin uitzonderlijk veel wordt gepraat, vaak door oer-Franse types die welbespraakt zijn, retorisch hoge toppen scheren, diepzinnige discussies aangaan of eenvoudigweg onverbeterlijke babbelaars blijken te zijn. De basis van zijn filmstijl werd verder gekenmerkt door eenvoud: een hoofdzakelijk natuurlijke belichting, het ontbreken van een muzikale score, de voorkeur voor statische shots en het vermijden van close-ups. Indien de camera toch bewoog, dan was dat altijd functioneel. Dat alles verhult echter dat de films in werkelijkheid rigoureus gecomponeerd zijn, het resultaat zijn van grote discipline en steevast beantwoorden aan een dwingend principe. Rohmer schreef tevens ook al zijn scenario’s zelf. Meer dan een halve eeuw lang bewandelde de regisseur een strak parcours waarvan hij zelden afweek. Hij werkte bovendien dermate systematisch dat hij zijn films onderbracht in verschillende cycli.
“Ondanks hun bescheiden vorm voelen Rohmers films verrassend eigentijds aan. Ze gaan over verliefdheid, twijfel, verlangen, jaloezie, misverstanden en de verhalen die mensen zichzelf vertellen om hun keuzes te rechtvaardigen. Zijn personages praten veel, denken nog meer en raken verstrikt in hun eigen gevoelens en overtuigingen. Juist die psychologische scherpte, de subtiele humor en de herkenbare emotionele dilemma’s maken zijn films ook vandaag nog bijzonder toegankelijk en aantrekkelijk voor een jong publiek.” Patrick Duynslaegher, Curator Classics
Voor wie zich meer wil verdiepen in de films in het unieke oeuvre van Rohmer is er de FFG-publicatie Classics – Éric Rohmer, waarin curator Patrick Duynslaegher dieper ingaat op de filmografie, stijl en invloed van de Franse cineast.(Lees hier de volledige brochure)
Film Fest Gent verwelkomt dit jaar regisseur en monteur Mary Stephen als eregast van het Classics-programma, die meer dan 25 jaar samenwerkte met Éric Rohmer. Classics-curator Patrick Duynslaegher gaat in gesprek met Stephen, die ons meeneemt achter de schermen van Rohmers filmwereld, en het kleine, hechte team waar ze jarenlang deel van uitmaakte.
