Dit weekend gaan we uit volle borst meezingen met Ray, de verfilming van het turbulente leven van in 2004 overleden blinde souIlegende Ray Charles. Van bij de aanvang slaat deze muzikale biografie de juiste toon aan. Pianotoetsen reflecteren in Ray’s befaamde zonnebril en fungeren als toonladder voor het armoedig bestaan van het éénoudergezin Robinson (Ray’s ware familienaam) in een dorpje ergens in Georgia anno 1938. De jonge Charles ziet hoe zijn broertje verzuipt in een wastobbe. Een dwaas ongeluk dat hem levenslang zal tekenen. Vervolgens wordt hij op zijn 7de blind en leert hij onder supervisie van zijn hardwerkende moeder zijn plan trekken in zijn racistische omgeving. Vol hoop trekt de plattelandspianist naar de grote stad waar hij tastend zijn weg probeert te vinden in het chaotische en corrupte muziekwereldje. Na heel wat kwel en kommer ontpopt hij zich tot hét soul- en bluesicoon van de 20ste eeuw. Uiteraard spelen zich in de coulissen minder fraaie taferelen af. De immer lachende en gepassioneerde artiest blijkt ook een zware drugsverslaafde, een ontrouwe echtgenoot en een gemene bandleider met een complex karakter…
Ray is een krachtige en rijkelijk gestoffeerde in pure droomfabriek-stijl. De structuur is oerklassiek, maar dat stoort niet. Het sterke verhaal overspant Ray’s integrale muzikale en persoonlijke levensloop. Aan de hand van flashbacks krijg je met mondjesmaat zicht op de getourmenteerde achtergrond van het hoofdpersonage. Parallel serveert regisseur Taylor Hackford (An Officer and a Gentleman, Dolores Claiborne, The Devil’s Advocate) een visueel fraai en historisch correct tijdsbeeld, legt hij vakkundig Ray’s Best Of op de draaitafel en slaagt hij er in om na 152 minuten diens getormenteerde ziel bloot te leggen. Wat Ray precies inspireerde en hoe hij zijn meesterlijke songs creëerde, kom je echter niet te weten. Ofschoon Jamie Foxx de originele songs nalipt, is hij toch de perfect gereïncarneerde kloon van Ray Charles en verdient hij voor deze magistrale vertolking een staande ovatie.
Genre: biografie, drama, muziek
Jaar: 2004
Regisseur: Taylor Hackford
Cast: Jamie Foxx, Regina King, Kerry Washington
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 152 minuten
