Het historische drama Rose van de Oostenrijkse cineast Markus Schleinzer speelt zich af na een bloederig en verwoestend conflict: een religieus geschil tussen katholieken en protestanten dat Centraal-Europa dertig jaar lang in zijn greep hield. We maken kennis met soldaat Rose, die zich als man vermomt om in deze strikt patriarchale tijdsperiode enige vorm van betekenis en vrijheid te verwerven. Met de nodige documenten op zak begeeft Rose zich naar een kleine dorpsgemeenschap om een erfenis op te eisen: een verlaten, in verval geraakte hoeve en de daaraan grenzende akkers.
Na dertig jaar oorlogsgeweld zijn de dorpelingen achterdochtig en bijzonder angstig tegenover vreemdelingen. Rose weet echter respect en aanzien af te dwingen bij de dorpsbewoners en doet er alles aan om zich te ontpoppen tot een productieve en godvrezende landbouwer. Maar het dorp verwacht dat bepaalde maatschappelijke plichten worden vervuld. Rose stemt in met een gearrangeerd huwelijk met Suzanne en sticht een gezin. Wanneer een angel letterlijk de beschermende cocon doorprikt, blijkt de toorn van de samenleving onverbiddelijk en wreed.
Markus Schleinzer snijdt in zijn nieuwste langspeelfilm verschillende maatschappelijke thema’s aan, zoals de verhouding tussen man en vrouw in een periode waarin heksenvervolgingen schering en inslag waren. Het is een vrouwonvriendelijke tijdsgeest waarin een leugen heel wat deuren opent en vrouwen een zekere vorm van vrijheid kan geven. De cineast creëert een fictief personage dat gebaseerd is op waargebeurde historische verslagen en rechtszaken over vrouwen die zich in de zeventiende eeuw als man voordeden.
Rose wordt vertolkt door de talentvolle Duitse actrice Sandra Hüller, die na haar grote doorbraak met The Zone of Interest en Anatomy of a Fall eerder dit jaar in haar eerste Hollywoodproductie te zien was: Project Hail Mary. Later dit jaar is ze nog te zien in de nieuwste films van Alejandro G. Iñárritu en Paweł Pawlikowski. Als Rose zet ze een ingetogen personage neer, met alle mannelijke trekken en tics die ze haar personage meegeeft, tot zelfs de manier van lopen. Daarbij werd ze geholpen door de cineast zelf. Rose gebruikt maar weinig woorden waardoor haar woede aanvallen eens zo intens zijn voor de kijker.
Naast haar zien we in een al even indrukwekkende rol haar partner Suzanne, vertolkt door Caro Braun. Beide hoofdrolspeelsters hebben een bijzonder getekende blik, waar de camera dan nog eens nadrukkelijk op inzoomt. Met hun eigen uitstraling vertellen ze zoveel meer dan de dialogen ooit zouden kunnen. Sandra Hüller gaf haar rol bovendien extra authenticiteit door te leren hoe ze met historische vuurwapens moest schieten en door zich specifieke taken van het boerenvak eigen te maken.
De fraaie maar uiterst strakke zwart-wit cinematografie van Gerard Kerkletz doet meteen denken aan het werk van Béla Tarr (The Turin Horse) en Michael Haneke (Das Weisse Band). Het geeft de film een accuraat beeld van de rauwe levensomstandigheden tijdens de zeventiende eeuw. Ook Carl Theodor Dreyers’s La Passion de Jeanne d’Arc is niet ver weg.
Niet alleen de man achter de camera vat deze tijdsperiode in zijn lens. Cineast Markus Schleinzer stript zijn verhaal door de focus niet te leggen op enige vorm van romantiek in het gezin van Rose en Suzanne en streeft niet naar sensatie door de bloederige executies te negeren. Hierdoor blijft de kijker vastgepind op de ongemakkelijke en gure omstandigheden waarin de bevolking dient te overleven. De Berlijnse singer-songwriter Tara Nome Doyle voegt met haar volledige a-cappella soundtrack zonder enige inmenging van instrumenten nog een extra dimensie toe aan de sfeer van de film.
Rose kreeg zijn wereldpremière op het afgelopen Filmfestival van Berlijn waar protagonist Sandra Hüller voor de tweede maal de zilveren beer voor beste acteerprestatie mocht ontvangen. De prent wordt ook de inzending van Oostenrijk voor de aankomende Oscars in 2027.
Genre: historisch drama
Jaar: 2026
Regisseur: Markus Schleinzer
Cast: Sandra Hüller, Caro Braun
Land: Oostenrijk, Duitsland
Speelduur: 94 minuten
