Peter Parker is ondertussen volwassen en leeft helemaal alleen in New York, nadat hij zichzelf uit de herinneringen van zijn dierbaren heeft laten wissen. Hij legt zich volledig toe op het bestrijden van de misdaad als Spider-Man en beschermt een stad waarin niemand zijn echte naam nog kent. De constante druk die daarmee gepaard gaat, heeft echter onverwachte en levensbedreigende gevolgen voor zijn lichaam. Alsof dat nog niet volstaat, wordt New York opgeschrikt door een reeks mysterieuze misdaden die de komst aankondigen van een van de gevaarlijkste vijanden waarmee Peter ooit werd geconfronteerd. Slaagt hij erin zijn identiteit als Spider-Man verborgen te houden, of wordt hij uiteindelijk het slachtoffer van zijn eigen krachten?
Het is inmiddels tien jaar geleden dat Tom Holland voor het eerst in de huid kroop van Spider-Man. Na verschillende avonturen met de Avengers is het bijna jammer om te zien dat hij opnieuw is teruggebracht naar het straatniveau van de superheld, iets wat fans kennen als de street-level Spider-Man. Kan de bekende spinnenman na tien jaar nog steeds overtuigen? Absoluut, maar niet zonder kanttekeningen.
Tom Holland blijft uitstekend als Peter Parker. Zijn vertolking van een eenzame Spider-Man die opnieuw zijn plaats in de wereld probeert te vinden, behoort opnieuw tot de sterkste elementen van de film. Hij weet humor en drama moeiteloos te combineren, zelfs wanneer het scenario hem niet altijd de nodige diepgang biedt. Ook Zendaya keert terug als MJ en Jacob Batalon als Ned Leeds. Hoewel dit vertrouwde trio nog steeds goed werkt, voelen sommige scènes opvallend geforceerd of zwak geschreven aan.
Ook Jon Bernthal maakt eindelijk zijn opwachting op het grote scherm als The Punisher binnen het Marvel Cinematic Universe. Zijn personage helpt Spider-Man doorheen de film, al doet hij dat precies zoals je van Frank Castle mag verwachten: compromisloos en bijzonder gewelddadig. De opvallendste nieuwkomer is echter Sadie Sink, bekend uit Stranger Things. Hoewel er vooraf heel wat theorieën circuleerden over haar rol, is de uiteindelijke onthulling weinig verrassend. Sink zet een overtuigende prestatie neer, maar ook haar personage krijgt te weinig ruimte om echt indruk te maken.
Zoals verwacht zijn de actiescènes spectaculair en zorgen ze voor voldoende entertainment. De acrobatische gevechten tussen de wolkenkrabbers van New York ogen indrukwekkend en de visuele effecten behoren tot de betere die Marvel de voorbije jaren afleverde. Toch voelt de actie minder vernieuwend dan in eerdere Spider-Man-films. Verschillende scènes lijken vooral ontworpen om groter en bombastischer te ogen, zonder echt lang te blijven nazinderen. Daarbij wordt bovendien meer dan eens met een knipoog verwezen naar de klassieke stripverhalen.
Ook het verhaal laat kansen liggen. De film introduceert interessante nieuwe personages, maar niet iedereen krijgt voldoende ontwikkeling. Sommige verhaallijnen blijven oppervlakkig of voelen vooral aan als een opstap naar toekomstige Marvel-projecten. Daardoor mist Spider-Man: Brand New Day soms een duidelijke eigen identiteit en lijkt de film meer bezig met het uitbouwen van het Marvel-universum dan met het vertellen van een afgerond en op zichzelf staand verhaal.
Ook het tempo is wisselvallig. De openingsakte zet veelbelovend in, maar in het middenstuk verliest de film geregeld vaart. Pas tijdens de finale keert de spanning echt terug, al haalt die nergens het emotionele niveau van Spider-Man: No Way Home. Wie bovendien hoopt op een nieuwe verrassingsverschijning van Tobey Maguire of Andrew Garfield, zal deze keer van een kale reis thuiskomen.
Opvallend is ook dat Jon Watts, die de vorige Spider-Man-trilogie regisseerde, deze keer niet terugkeert. Zijn plaats wordt ingenomen door Destin Daniel Cretton, die eerder al Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings voor Marvel afleverde. Cretton levert degelijk werk af, maar weet zijn eigen stempel onvoldoende op deze film te drukken.
Spider-Man: Brand New Day is zeker geen slechte film. Fans van Spider-Man zullen zich zonder twijfel vermaken dankzij Tom Holland, de spectaculaire actie en de vele easter eggs. Toch voelt de film eerder aan als een tussenhoofdstuk dan als een nieuw hoogtepunt voor de franchise. Er valt genoeg te beleven, maar evenveel kansen blijven onbenut, waardoor je de bioscoop met een licht teleurgesteld gevoel verlaat.
Wij kijken ondertussen vooral uit naar Avengers: Doomsday, dat later dit jaar in de bioscoop verschijnt.
Genre: Science Fiction, Actie, Advontuur
Jaar: 2026
Regisseur: Destin Daniel Cretton
Cast: Tom Holland, Zendaya, Sadie Sink
Land: USA
Speelduur: 145 minuten
