Met regelmaat weerklinkt op de achtergrond het luchtafweeralarm in het Verenigd Koninkrijk tijdens WO II. In deze troebele tijden probeert een toneelgezelschap onder leiding van Sir (Albert Finney) hun tour doorheen Groot-Brittannië verder te zetten. Een tour die bestaat uit verschillende stukken van Shakespeare.
Sir is op leeftijd en acteert bijna letterlijk de stukken van zijn lijf om de Koningen uit de wereld van Shakespeare tot leven te brengen. Hij is de uitputting nabij en gedraagt zich bij momenten zeer tiranniek naar de medespelers en speelsters. Een persoon blijft aan zijn zijde staan hoe brutaal Sir ook kan zijn : Norman (Tom Courtenay). Hij onthoudt voor hem de eerste lijnen van de verschillende toneelstukken, probeert hem telkens fit genoeg aan het begin van de volgende voorstelling te krijgen, ……
De film was gebaseerd op een toneelstuk van Ronald Harwoord (hij schreef ook het scenario voor de film) op basis van zijn ervaringen als dresser voor de Shakespeare-acteur Donald Wolfit, die zelf een Sir was.
The Dresser bloeit open als een portret van twee heren die in moeilijke omstandigheden zich schijnbaar nog harder vastgrijpen aan hun job en onlosmakelijk verbonden zijn met elkaar . Albert Finney en Tom Courtenay spelen de pannen van het dak. Beide heren werden trouwens genomineerd voor een Oscar . Nog een leuk detail met betrekking tot Tom Courtenay: hij heeft dezelfde rol gespeeld in de Broadway-voorstelling van 1981.
Maar The Dresser is ook de film van Peter Yates. Als vroegere toneelregisseur gaf zijn ervaring een extra meerwaarde aan de backstagesequenties. Dat voel je als kijker. De schone schijn op de scène versus de bij momenten vuile en vooral stressvolle sfeer van botsende ego’s, het continue verloop van acteurs (WO II achtergrond) , … achter de toneelscène.
Liefhebbers van films over (toneel)producties inclusief het leven achter de schermen zitten hier op hun plaats. Haal het gordijn maar op!
Genre: Drama
Jaar: 1983
Regisseur: Peter Yates
Cast: Albert Finney, Tom Courtenay, Edward Fox, Zena Walker
Eileen Atkins, Michael Gough, Cathryn Harrison
Land: UK
Speelduur: 118 minuten
