TERRIFIER 

Na een hevig Halloweenfeestje waggelen vriendinnen Tara en Dawn lachend, tevreden en toch meer dan lichtjes aangeschoten naar hun auto. Voor ze echter een definitief einde aan hun avond breien en naar huis rijden, besluiten ze een kleine tussenstop te plegen om nog iets kleins te eten.

Ze hebben echter ook de aandacht getrokken van een monochrome clown, genaamd Art. Een stille, excentrieke figuur die met zijn zak vol ‘speelgoed’ op zoek is naar nog wat plezier en hij heeft zo wel een paar ideeën om het een onvergetelijke nacht te maken voor de meisjes… en iedere andere onfortuinlijke ziel die zijn pad kruist!

Blijf maar in Arkham, Joker en kruip maar terug in je riool, Pennywise, er is een nieuwe murder clown in town en zijn naam is Art. Met Art The Clown is er sinds lang weer een nieuw horroricoon opgestaan om onze zielen – en magen – te terroriseren.

Een nieuwe, glorieuze maestro macabre die na een kortfilm, later opgenomen in 2013’s anthologiefilm All Hallow’s Eve, zijn hoofdroldebuut maakte in deze Terrifier en met zijn derde langspeler aan de horizon, is er geen beter moment om voor deze titaan eens te toeteren.

Het geesteskind van special effects artiest Damien Leone, Terrifier is een eenvoudige splatterslasher met een reputatie voor gore en die reputatie wordt al in zijn opener bestendigd. Stijlvol, sfeerrijk en gemeen, het heeft ons al de eerste stevige indicatie van met wat voor een monster we zullen worden geconfronteerd.

De eerste moord vertelt ons dan weer dat er niet op een druppeltje bloed meer of minder zal gekeken worden en dat er van weg kijken nog minder sprake zal zijn. De enorme talenten van Leone in het maken van smerige praktische effecten wordt volop geëtaleerd in de film, elke keer zich een gelegenheid voordoet en dat is natuurlijk het belangrijkste verkooppunt.

Ster van de show, Art The Clown, is een perverse sadist met een zak vol gruwelijke folterinstrumenten waarmee hij verminkt en slacht, en tegenstelling tot veel andere slashers neemt hij zijn tijd om zijn slachtoffers een zo’n gruwelijk mogelijk levenseinde te bezorgen. De film zit sjokvol misselijkmakende executies, maar nog griezeliger dan zijn weerzinwekkende methodes, is Arts doordachte optreden.

De hofnar van de mutilatie is een stille werker, die angstaanjagend doortastend optreedt, met excellente verdeel- en heerstactieken en moordtechnieken toegespitst op maximale pijnoptimalisatie, zowel fysiek als psychologisch. In een business zo druk bevolkt met maniakken, is het moeilijk om er uit te springen, maar daar heeft Art geen moeite mee.

Hij doet het met een glimlach. Sterke gezichtsmimiek en zwierige lichaamstaal, gebracht door de man onder de clownmake-up, David Howard Thornton maakt Art The Clown onmiddellijk onvergetelijk. Maar ook de leading ladies in deze film dragen meer dan hun steentje bij aan het onvergetelijk maken van de shockprent.

Of ze nu een vroegtijdig einde tegemoet gaan met dank aan deze bloedharlekijn of hem net een uitdaging weten te bezorgen, Jenna Kanell, Samantha Scaffidi en Catherine Corcoran zetten hun beste beentje met hun performances. Dit alles zorgt voor een spannende rit, waarbij het regelboekje voor slashers nauwgezet en pagina voor pagina wordt verscheurd. Voor Terrifier zijn er geen regels, niks is heilig; er is altijd tijd voor een lach, een traan en een ontdarming…

Ja, door zijn visuele durf is Terrifier een frisse wind voor het genre. Stel enkel je verwachtingen voor het verhaal niet te hoog. Dat kan kort worden samengevat als: ‘Clown terroriseert jonge vrouwen en iedereen die hij tegenkomt’ en echt meer moet je er niet van verwachten. Geen grootse plotwendingen, geen complexe thematiek, geen killermotivatie die verder gaat dan een liefde voor wreedheid…

Het verhaal is er louter als excuus om de groteske geweldexcessen te kunnen kaderen. Uiterst goed gedaan in dat opzet, maar niet veel meer dan dat. En eenmaal je wat gewend bent aan de schokwaarde daarvan, begint de film soms zelfs wat te vervelen naar het einde toe. Maar voor de ware gorehound met een liefde voor praktische effecten, is Terrifier zeker een must-see.

Genre: horror, thriller
Jaar: 2016
Regisseur: Damien Leone
Cast: David Howard Thornton, Jenna Kanell, Samantha Scaffidi, Catherine Corcoran
Land: Verenigde Staten
Speelduur: 82 minuten