Met je debuutfilm zowel in Berlijn als Cannes een prijs mee naar huis nemen, het is niet velen gegeven, maar onze landgenoot Anthony Schatteman slaagde er dit jaar met Young Hearts wel in. De film beleefde zijn wereldpremière tijdens de Berlinale en kaapte er een Speciale Vermelding in Generation Kplus-sectie mee. Enkele maanden later werd de prent ook geselecteerd voor de Cannes Ecrans Junior, een parallel programma van het prestigieuze filmfestival, en opnieuw was het raak. De jongerenprijs ging mee naar België.
Young Hearts neemt je mee naar het gelukkige gezin van de jonge tiener Elias (Lou Goossens). Alles staat er in het teken van de carrière van de vader des huizes Luk a.k.a. de Vlaamse charmezanger Luk Montero (Geert Van Rampelberg). Zijn vrouw Nathalie (Emilie De Roo) neemt het management voor haar rekening en Elias zit samen met zijn vriendinnetje Valerie (Saar Rogiers) aan de merch. Enkel de puber Maxime (Jul Goossens, ook in het echte leven de broer van Lou) kan het schlagerfestijn gestolen worden.
Een grote liefde voelt Elias niet voor Valerie. Dat is wel anders wanneer hij de nieuwe buurjongen Alexander (Marius De Saeger) voor het eerst ziet en onmiddellijk vlinders voelt in zijn buik. Nieuwe gevoelens waar de jongen duidelijk nog mee worstelt en die hij een plaats moet geven in zijn jeugdige leven.
Regisseur Anthony Schatteman liet in interviews meermaals vallen dat hij met Young Hearts de film wou maken die hij zelf wilde zien toen hij de leeftijd van zijn hoofdpersonages had en we kunnen stellen dat hij daar wonderwel in geslaagd is. In de warme en ontroerende coming-out en tegelijkertijd ook coming-of-age-film accepteert de naaste omgeving zonder veel problemen hun liefde. De weinige negatieve reacties komen van enkele terloopse pestkoppen of zijn eerste emotionele reactie van het bedrogen vriendinnetje. Het is wel de angst voor de buitenwereld die Elias afschrikt. In privéomstandigheden of zonder bekende gezichten in de buurt durft hij sneller toegeven aan zijn gevoelens.
De hartverwarmende Ardennen-scène met opa Fred (Dirk van Dijck) deed ons een beetje denken aan Michael Stuhlbargs monoloog uit Call Me By Your Name en wist de gevoelige snaar te geraken. Ook Emilie De Roo als de moeder die duidelijk weet wat er aan de hand is, maar geduldig wacht tot Elias er klaar voor is, brengt subtiliteit met zich mee, terwijl het vaderfiguur te zeer met zichzelf bezig is om te weten wat er speelt. Geert Van Rampelberg geniet wel zichtbaar van zijn fictieve schlagerbestaan. Een personage waarvoor Schatteman zich trouwens deels baseerde op zijn eigen vader, die vooral in de jaren ’90 succes oogstte als helft van het duo Schatteman & Couvreur.
De twee jonge hoofdacteurs vormen natuurlijk de kern van Young Hearts en weten te overtuigen. In de sprekende ogen van Lou Goossens konden we de verschillende ervaringen van het emotionele spectrum lezen, gaande van verliefdheid tot verdriet, en hun prille relatie wordt geloofwaardig neergezet.
De positieve vibe die over Young Hearts heerst wordt nog versterkt door de lentegloed die over de film hangt. Door niet te focussen op seksualiteit, maar veeleer op gevoelens, bereikt Schatteman ook de jonge kijkers en lost hij zijn belofte zijn: Young Hearts is een queer verhaal dat voor een keer de angsten van diegenen die nog uit de kast moet komen niet versterkt, maar hen mogelijk dat zetje geeft. Wij hopen ten zeerste dat zij dan evenveel steun krijgen als Elias en Alexander in dit simpele maar doeltreffende lliefdesverhaal.
Young Hearts is nu te koop op Blu-ray en dvd.
Genre: drama, familie
Jaar: 2024
Regisseur: Anthony Schatteman
Cast: Lou Goossens, Marius De Saeger, Dirk van Dijck, Emilie De Roo, Geert Van Rampelberg
Land: België
Speelduur: 97 minuten
