The Machinist 

In 2004 had de Britse acteur Christian Bale reeds een opmerkelijke filmcarrière achter de rug. Steven Spielberg katapulteerde hem in Empire of the Sun tot een bejubeld kindacteur. Als een flippende American Psycho stapte hij bloedgeil het nieuwe millennium in. En in afwachting van Batman Begins liep hij als rammelend skelet rond in Brad Andersons onrust wekkende thriller The Machinist.

De introverte Trevor Reznik werkt zich dagelijks heel geconcentreerd uit de naad als arbeider in een grijs metaalfabriek. Noodgedwongen want het is al meer dan een jaar geleden dat hij nog een fatsoenlijk dutje heeft gedaan. Zijn aanhoudende slapeloosheid mat hem mateloos af en zijn algemene conditie verergert zienderogen. Om zijn job te behouden, niet totaal te vervreemden van zijn omgeving en zijn botten letterlijk bij elkaar te houden, leeft hij volgens een punctueel stramien en onderhoudt hij een liefdesrelatie met een marginale muurbloem. Totaal uitgeput raakt hij op een dag betrokken bij een ongeval waardoor een collega gehandicapt raakt. Iedereen keert zich tegen Trevor en stilaan raakt hij ervan overtuigd dat ze hem uit de weg willen ruimen. Een obsessie die hem tot het uiterste drijft.

The Machinist is een intrigerende en spannende mix van kleine herkenbare realiteiten met surrealistische, psychologische en magische horrorelementen. Kafka en Hitchcock kijken voortdurend mee over Trevors uitgemergelde schouders en leiden zijn wegkwijnend lijf doorheen claustrofobische locaties en beklemmende decors. Het indringende verhaal in loepzuivere puzzelstructuur is volledig opgebouwd rond de psychologische degeneratie van het mysterieuze hoofdpersonage. De suggestieve sfeer, de rauwe film stijl, de strakke fotografie, het contrasterende kleur- en lichtspel, de koele maar trefzekere mise-en-scène en vooral de meesterlijke prestatie van Christian Bale als psychisch wrak en wandelende kachelpook, maken van deze thriller een huiveringwekkende belevenis. Een absolute must voor de liefhebbers van het genre.

Genre: drama, thriller
Jaar: 2004
Regisseur: Brad Anderson
Cast: Christian Bale, Jennifer Jason Leigh, Aitana Sánchez-Gijón
Land: Spanje, Verenigde Staten
Speelduur: 101 minuten