De Nederlandse film- en theaterwereld verliest een van haar meest markante, vurige en veelzijdige iconen. Acteur Peter Faber is op 82-jarige leeftijd overleden. Volgens een verklaring van zijn familie stierf hij donderdag vredig in het bijzijn van zijn naasten, nadat hij begin juli in het ziekenhuis was opgenomen met onbehandelbare hartproblemen. Met zijn heengaan verliest men een rasartiest die de Nederlandse cinema decennialand voorzag van een onuitputtelijke dosis passie en rauwe energie.
Hoewel Faber zijn wortels had in het theater en de mime – zo was hij begin jaren 70 medeoprichter van het invloedrijke theatercollectief Het Werktheater – beleefde hij halverwege datzelfde decennium zijn definitieve doorbraak op het witte doek. Zijn vertolking van het titelpersonage in de boekverfilming Max Havelaar van Fons Rademakers uit 1976, zette hem direct op de kaart als een serieus dramatisch toptalent.
Vanaf dat moment was Faber niet meer weg te denken uit de bloeiperiode van de Nederlandse genrefilm. Hij speelde memorabele rollen in klassiekers die in ons collectieve geheugen gegrift staan zoals in Soldaat van Oranje van Paul Verhoeven, A Bridge Too Far uit 1977 van Richard Attenborough betekende zijn opvallende internationale uitstap in dit grootschalge oorlogsepos waarin hij schitterde naast Hollywoodgrootheden als Sean Connery.
Verder was hij ook pertinent aanwezig in Guido Pieters’ In Ciske de Rat (1984) waarin hij diepe indruk maakte als de vader Cor van Ciske, Schatjes! (1984) van Ruud van Hemert waar hij heerlijk over-the-top acteerde in de gedaante van de gefrustreerde helikopterpiloot en gezinshoofd John Gisberts in deze legendarische zwarte komedie. Verdere hoogtepunten uit zijn filmcarrière zijn: De Proefkonijnen, Het teken van het beest, Te gek om los te lopen, Van de koele meren des doods en Oeroeg.
De laatste jaren daagde hij ook regelmatig op in series zoals onder meer in Prettig geregeld, In voor- en tegenspoed, Windkracht 10, Flodder, Baantjer, Van Speijk, Levenslied, Voor wat hoort wat, Centraal Medisch Centrum en ook in enkele familiefilms: Sinterklaas & Diego, Piet Piraat en het zwaard van Zilvertand en K3 en het ijsprinsesje.
Faber won gedurende zijn carrière tweemaal de prestigieuze toneelprijs Louis d’Or, al weigerde hij de eerste in 1975 nog uit solidariteit met zijn theatercollectief. De laatste decennia zette hij zijn tomeloze energie bovendien in voor de Peter Faber Stichting, waarmee hij kwetsbare jongeren en gedetineerden hielp om via creativiteit hun leven een positieve wending te geven.
Zijn liefde voor het acteren doofde nooit. Tot op zeer hoge leeftijd bleef hij actief voor de camera. Zijn allerlaatste grote filmrol speelde hij in 2023 in het veelgeprezen koloniale drama Sweet Dreams uit 2023 van Ena Sendijarevic, een project dat extra bijzonder was omdat hij hierin samen met zijn zoon Jesse Faber te zien was. De film werd een jaar later de officiële Nederlandse Oscarinzending.
Met het overlijden van Peter Faber verliest de Nederlandse filmgeschiedenis een van haar meest dynamische gezichten. Een acteur die niet zomaar speelde, maar met zijn hele wezen in zijn rollen dook.
