Met haar bruiloft voor de deur slaat de twijfel plots toe bij Casey. Ze maakt zich zorgen over de trouwdag, over haar relatie met haar aanstaande schoonmoeder én vooral over de kinderwens van haar toekomstige man, die botst met haar eigen aversie voor het moederschap. Problemen die echter snel in het niets zullen vallen wanneer ze tijdens een vrijgezellenvakantie in Costa Rica door een vreemd insect wordt gebeten…
Eerder dit jaar mochten we al eens op pad met een horrorbruid in het toepasselijk getitelde The Bride. Met de 19de editie van Razor Reel Flanders Film Fest in het vooruitzicht leek het ons dan ook wel leuk om nog eens een bruidje op te pikken. Niet te verwarren met de andere gelijknamige festivalfilm uit 2022, want vandaag zetten we onze tanden in Bite uit 2015.
Als Canadese body horror treedt Bite met regisseur Chad Archibald duidelijk in de voetsporen van zijn bekende landgenoot en peetvader van de ongewilde lichaamstransformatie, David Cronenberg. Het is dan ook vooral op dat vlak dat deze prent uit 2015 zijn punten weet te scoren. Bite vertelt het verhaal van een bruid-in-spe die na een vakantie in Costa Rica met heel wat bagage thuiskomt. Wat ze daar precies heeft uitgespookt, wat ze voor haar toekomstige echtgenoot verzwijgt én een helse insectenbeet.
Geen simpele allergische reactie, geen gewone infectie en zelfs geen exotische ziekte: de beet leidt tot een gruwelijke transformatie die handig inspeelt op Caseys zwangerschapsangst én op een ander, dronken vakantievoorval. Wat volgt, zijn scènes van ochtendmisselijkheid van een uiterst sinistere aard, verlies van eetlust en een door angst gedreven behoefte aan isolatie.
Niemand – haar vriendinnen noch haar aanstaande – laat ze nog toe in haar leven, terwijl ze steeds verder afglijdt in haar lichamelijke aftakeling. Een proces dat zelfs naar genrestandaarden hallucinant én smerig is. De film barst van de weerzinwekkende creativiteit en eenmaal op dreef escaleert het alleen maar verder. Fantastisch make-upwerk transformeert langzaam elke vierkante centimeter van de getormenteerde vrouw, overtuigend gespeeld door Elma Begovic, die vooral in de tweede helft laat zien wat ze waard is. Casey ontpopt zich zo tot een tragisch én wraakzuchtig monster.
Om de paar minuten wordt zo een nieuwe adaptatie onthuld, tot grote verschrikking van Casey én van de ongelukkige zielen die het noodlot treft om samen met haar te ontdekken wat haar veranderde lichaam met hén kan doen! De praktische effecten zijn dan ook top. Zeker in de tweede helft maken ze van de film een nachtmerrie om van te genieten. En ergens had de prent zich gemakkelijk kunnen beperken tot enkel haar veranderende lichaam.
Maar Bite gaat toch een stapje verder door ook haar omgeving te betrekken bij de ‘geboorte’ van deze nieuwe levensvorm. Het setdesign van haar appartement, dat begint als alledaags en zelfs bijna kil en onpersoonlijk, om geleidelijk te veranderen in het nest van een angstaanjagende mutant, is mooi uitgewerkt. Het kleurcontrast speelt daarbij een sleutelrol. De koude, grijsblauwe buitenwereld tegenover de broeierige kamers, volgehangen met vliezige webben en badend in een ziekmakend geel: het heeft stijl.
Al zal je als goreliefhebber toch even geduld moeten oefenen voor het echte spektakel losbarst. Om die tijd te doden, hadden de makers nog wat meer aan het verhaal mogen sleutelen. Dat is nu iets te eenvoudig, waarbij niet alle plotpunten even goed worden uitgewerkt. Ook ogen de fouten in de kledingcontinuïteit slordig en vooral gemakkelijk te voorkomen.
Maar voor fans van het betere, viscerale B-film-body-horrorwerk, voor iedereen die wil testen of ze trypofobisch zijn of voor wie wil ontdekken vanaf welk punt chips niet meer smaken tijdens het filmkijken: dit is jullie prent. En ben je in de markt voor nog meer genrefilms van alle soorten en stijlen, dan moet je van 29 oktober tot en met 7 november 2026 in Brugge zijn voor Razor Reel Flanders Film Fest #19!
Genre: horror
Jaar: 2015
Regisseur: Chad Archibald
Cast: Elma Begovic, Annette Wozniak, Denise Yuen, Jordan Gray
Land: Canada
Speelduur: 88 minuten
