Acteur Sam Neill, wereldwijd bekend als paleontoloog Dr. Alan Grant uit de iconische film Jurassic Park (1993), is op 78-jarige leeftijd overleden. Zijn familie maakte het nieuws vandaag bekend via Instagram.
Volgens de familie overleed Neill in een ziekenhuis in Sydney, omringd door zijn dierbaren. Ze omschrijven zijn overlijden als onverwacht, maar benadrukken dat hij op dat moment kankervrij was. Ook spreken ze hun dank uit aan het personeel van St Vincent’s Private Hospital voor de zorg die hij kreeg.
Het overlijden komt slechts twee maanden nadat Neill bekendmaakte dat hij geen kanker meer had. De acteur vocht de afgelopen vijf jaar tegen angio-immunoblastisch T-cellymfoom, een zeldzame en agressieve vorm van non-hodgkinlymfoom. Nadat chemotherapie niet langer aansloeg, nam hij deel aan een proef met CAR T-celtherapie, een innovatieve vorm van immunotherapie. In april vertelde hij nog dat scans geen kanker meer hadden aangetoond en dat hij hoopte opnieuw films te kunnen maken.
Neill sprak tijdens zijn ziekte openhartig over de dood. Hij zei eerder dat hij er niet bang voor was en zich liever bleef richten op het leven dan op zijn diagnose.
De in 1947 in het Noord-Ierse County Tyrone geboren acteur verhuisde als kind naar Nieuw-Zeeland, waar zijn carrière begon. Internationale erkenning kreeg hij begin jaren tachtig met zijn intense hoofdrol naast Isabelle Adjani in de psychologische horrorfilm Possession (1981), die inmiddels is uitgegroeid tot een cultklassieker.
Het grote publiek leerde Neill vooral kennen als paleontoloog Dr. Alan Grant in Steven Spielbergs Jurassic Park (1993), een rol die hij later opnieuw vertolkte in Jurassic Park III (2001) en Jurassic World Dominion (2022).
Verder speelde Neill memorabele rollen als kapitein Vasili Borodin in The Hunt for Red October (1990), de getormenteerde Dr. William Weir in de sciencefictionhorror Event Horizon (1997) en Damian Thorn in The Omen III: The Final Conflict (1981). Op televisie maakte hij indruk als kardinaal Thomas Wolsey in The Tudors, waarvoor hij een Golden Globe-nominatie ontving, en als inspecteur Chester Campbell in Peaky Blinders.
De voorbije jaren was Neill nog te zien in de miniseries Apples Never Fall, Untamed en The Twelve. Volgens IMDb stond hij ook nog gepland voor een rol in de film Godzilla x Kong: Supernova, die in 2027 wordt verwacht.
