Louise Andersen is een restauranthouder die, ondanks een eerder geheugenverlies, een vrij normaal en gelukkig leven kan leiden in een klein Noors dorpje. Tot een Deen op vakantie haar herkent als Helene Söderberg, de verdwenen CFO van een groot Deens scheepvaartbedrijf. Wat is er twee jaar eerder met haar gebeurd en, belangrijker nog, hoe moet ze nu verder?
Scandinavië is een regio met vele gezichten, charmes en contrasten. Adembenemende natuur, een rijke muziekcultuur, vis in blik waarmee je de buurt kan ontruimen én natuurlijk ook Nordic Noir. De crème de la crème van de misdaadfictie. Al kan niet elke worp evenveel aanspraak maken op dat kwaliteitslabel. Bij de Netflixfilm Den hemmelige kvinde zal het bijvoorbeeld al hoog hangen.
Waarschijnlijk makkelijker te onthouden onder de titel The Secret Woman, dit Deense, op het gelijknamige boek van Anna Ekberg gebaseerde mysteriedrama start intrigerend, maar kan dat helaas niet helemaal waarmaken. Vooral omdat het zo nadrukkelijk uit de lijntjes van het misdaadgenre wil kleuren.
Centraal staat Louise Andersen, gespeeld door Natalie Wolfsberg Madueño, een restauranthouder op een Noors eiland. Wanneer blijkt dat ze in haar vergeten verleden een succesvolle zakenvrouw was die onder mysterieuze omstandigheden is verdwenen, krijgt ze een bijzonder complex vraagstuk voorgeschoteld. Een uitgangspunt dat eigenlijk meteen een interessante deur opent.
Hoe wil ze nu verder? Ze is gelukkig in Noorwegen, met haar verloofde, haar zaak en de rust die haar nieuwe leven biedt. Maar kan ze haar oude gezin, dat haar nu eindelijk heeft teruggevonden, zomaar in de steek laten? Die tweespalt zorgt voor een boeiende dramatische kwestie, die nog wordt versterkt door de sterke visuele vertelling. Haar leven in Noorwegen wordt gekenmerkt door het rustieke van een vissersdorpje: nautisch interieurdesign in kleine huisjes waarvan de zachte kleuren je op het eerste gezicht al doen ontstressen. In Denemarken wacht haar dan weer een rijker, maar ook aanzienlijk drukker leven.
Want in Kopenhagen is er niets landelijks of kleinschaligs. Moderne, klinische kantoorarchitectuur en een groot herenhuis als woonst zijn wachten haar daar. Die juxtapositie wordt nergens mooier geïllustreerd dan aan de havens. Waar haar Noorse woonplaats het moet stellen met een klein vissershaventje, stond ze in Denemarken (financieel) aan het hoofd van het toonbeeld van gigantisme: een betonnen koninkrijk van containers en titanische vrachtschepen.
Ook haar nieuwe vriend Joachim, gespeeld door Pål Sverre Hagen, die tijdens zijn eigen zoektocht naar antwoorden mee op onderzoek gaat, voelt aan als een verloren jongen in een massieve bibliotheek. Dit dilemma biedt op zich al voldoende brandstof voor een aardig drama, maar het kan nooit volledig tot bloei komen, want de lokroep van het crimigenre was blijkbaar te aanlokkelijk.
Het is daar dat de film water begint te maken. Ondanks de spannende opener, waarin een pompende soundtrack sfeervol als een hartslagpastiche fungeert, wordt de prent daarna nooit meer echt suspensevol. De vraag wat er met de scheepvaartserfgename is gebeurd en hoe ze in deze situatie is beland, komt maar nauwelijks van de grond. Daardoor wordt het plot moeiteloos ingehaald door de puzzelende kijker, wiens interesse langzaam begint weg te druppelen.
Het verdwijningsmysterie zit namelijk vol clichés, de personages – van wie één bovendien het ongeluk heeft gehad eerder in een tv-serie Dracula te hebben gespeeld – spelen met open kaarten en de helft van de mysteries valt samen te vatten als: de politie heeft haar werk twee jaar eerder niet grondig gedaan. Ook Helene is te loslippig en iets te traag van begrip, waardoor het verhaal maar blijft aanslepen. Grote details liggen er vervolgens zo dik bovenop dat ze overduidelijk worden, terwijl de kleine twists vooral overbodig aanvoelen.
Laat het dan ook geen geheim zijn dat, ondanks de interessante elementen, deze dertien-in-een-dozijncrimi waarschijnlijk veel langer in ons geheugen zou zijn blijven hangen als ze gewoon een klassiek drama was gebleven.
Genre: drama, mysterie, thriller
Jaar: 2026
Regisseur: Barbara Topsøe-Rothenborg
Cast: Natalie Wolfsberg Madueño, Pål Sverre Hagen, Claes Bang, Stina Ekblad
Land: Denemarken
Speelduur: 118 minuten
