ONE BATTLE AFTER ANOTHER 

Een voormalige revolutionair, Bob Ferguson, leeft al 16 jaar ondergedoken met zijn dochter Willa nadat hij en zijn medeactivisten van de groep French 75 betrokken waren bij een gewelddadige actie tegen overheidsinstellingen. Tijdens één van hun wapenfeiten kwamen ze in aanraking met de meedogenloze kolonel Steven J. Lockjaw. Wanneer die laatste na 16 jaar opduikt en zindert op wraak, zijn Bob en Willa genoodzaakt hun ondergedoken leventje op te geven. Wat volgt is een intense klopjacht doorheen gevaarlijke situaties.

Wanneer Paul Thomas Anderson in de regiestoel kruipt, mag je eigenlijk zo goed als zeker zijn dat je een immense film mag verwachten. Boogie Nights, Phantom Thread en het verbluffende There will be blood zijn slechts enkele voorbeelden daarvan. Met One Battle After Another is dit niet anders. Het tempo van sommige scènes is soms zo intens en absurd dat je vaak het gevoel hebt dat je mee deel uitmaakt van de klopjacht doorheen de film. Een mens zou voor minder paranoïde worden. One Battle After Another is dan ook zijn duurste film tot nu toe. Met een budget tussen 130 en 175 miljoen overstijgt deze naadloos There Will Be Blood, die met een slechts 76 miljoen gemaakt is. De verschillende locaties, het tempo van de film, de scores, de cast,… alles voelt weer tot in de puntjes uitgewerkt en op een bepaalde manier ook allemaal juist aan. De absurde humor die doorheen de film een rode draad vormt, voegt een luchtige toets toe aan het verhaal.

En dan hebben we nog niet over de cast gesproken. Laat ons beginnen bij Leonardo DiCaprio. Een geslaagde casting voor deze film als je het ons vraagt. Met zijn overbeschermende en extravagante stijl tilt hij de film naar een ongezien hoogtepunt. DiCaprio zet een personage neer dat soms enkele knipogen heeft naar Cliff Booth, een figuur die hij eerder vertolkte in de film Once Upon a Time in Hollywood. Een niet-altijd gezonde mix tussen onzekerheid en extremisme. Iets wat vaak tot hilarische momenten leidt doorheen de film. Paul Thomas Anderson wou 30 jaar geleden ook al met DiCaprio samenwerken. Toen hij hem vroeg om de rol te spelen van Dirk Diggler in Boogie Nights heeft DiCaprio vriendelijk geweigerd om zijn iconische rol in de Titanic te vertolken. Ook Sean Penn doet op zijn leeftijd nog niet onder en vertolkt een intens personage vol testosteron als Kolonel J. Lockjaw. Alleen weet je niet of je schrik van hem moet hebben of er eerder sympathie voor krijgt. Wanneer hij wil toetreden tot de Christmas Adventure Club kan je hem zeker niet meer serieus nemen. Daarnaast heb je ook Benicio Del Toro in de rol van Sensei Sergio waarmee hij een type neerzet zoals we dat steeds van hem gewoon zijn. Daarmee telt One Battle After Another 3 Academy Award winnaars op zijn palmares. Los daarvan is een speciale vermelding voor Regina Hall ook wel op zijn plaats. Hoewel we haar eerder kennen uit komedies zoals de Scary Movie-franchise, speelt ze in deze film een serieuzere rol die ze ook met glans neerzet, ondanks het kleinere aandeel in het verhaal. Ook nieuwkomer Chase Infiniti als de dochter Wilma zet een stoere prestatie neer.

One Battle After Another is Paul Thomas Anderson op zijn machtigst: gedurfd, complex, relevant én hartverscheurend. Het is een film die je schudt, laat lachen, laat huiveren én laat nadenken. Laat je zeker niet afschrikken door de lange speelduur. Met een geweldige cast, een intens verhaal en absurde humor is dit zeker een film die je gezien moet hebben!

Genre: Thriller, Actie, Misdaad
Jaar: 2025
Regisseur: Paul Thomas Anderson
Cast: Leonardo DiCaprio, Sean Penn, Benicio Del Toro, Regina Hall
Land: USA
Speelduur: 162 minuten