The Mother 

De carrière van de Britse auteur Hanif Kureishi ging als een komeet richting de sterren. Hij verwierf faam als scenarioschrijver van My Beautiful Laundrette en Sammy and Rosie get Laid, beide verfilmd door Stephen Frears. Hij vestigde definitief zijn naam als romancier met onder andere Liefde in tijden van Weemoed, Gàbriëls Gave en zijn kortverhalen My Son the Fanatic en lntimacy werden eveneens geadapteerd voor het zilveren scherm. Zijn aanstekelijk grappige debuut De Boeddha van de Buitenwijk werd bekroond met de begeerde Whitbread-prijs en in opdracht van de BBC door Roger Notting Hill Michell omgezet tot een vierdelige succesvolle televisieserie. Michell en Kureishi vinden elkaar opnieuw in The Mother, een aangrijpend, bitter en. teder drama over menselijke emoties.

Centraal in deze maatschappijkritische kroniek staan May en Taats, een stilzwijgend en duidelijk op elkaar uitgekeken ouder echtpaar dat naar Londen spoort om hun kinderen Paula en Bobby te zien. Bij Bobby gaat het er hectisch aan toe. Drukte is zijn motto en voortdurend gsm’en zijn hoofdbezigheid. Schoondochter Helen loopt naast haar schoenen omwille van haar pas geopend boetiekje. De jengelende kleinkinderen hebben hun eigen interesses en ervaren de grootouders als indringers. Dochter Paula is een ongehuwde moeder, die naast haar job streeft naar faam als schrijfster. Daarnaast duikt ze af en toe tussen de lakens met Darren, een onzekere klusjesman die niet direct overloopt van Loyaliteit. Na een etentje met hun dochter overlijdt Toots onverwacht aan een hartaanval. May’s routineuze wereld wordt grondig opgeschud en ook emotioneel is ze totaal van de kaart. Ze hoopt steun en troost te vinden bij haar kinderen, al beseft ze dat deze te veel met zichzelf begaan zijn om de nodige empathie voor haar op te brengen. The Mother zal eenzaam en individueel haar rouwproces moeten doorspartelen. Evenwel besluit ze om voortaan voor zichzelf te kiezen en begint direct een stevige amourette met Darren, Paula’s minnaar. Uiteraard zorgt deze liefdesdans voor de nodige familiale commotie.

The Mother is een hyperrealistisch en confronterend familiedrama vol ijzersterke maatschappelijke en relationeel kritische confrontaties en reflecties over de pijn van het zijn. De manier waarop regisseur Michell inzoomt op de zwakheden van de familie is tegelijkertijd ontnuchterend en beklijvend. Het dwingt je tot nadenken over humane en herkenbare items zoals ouderdom, dood, verlangens, generatieconflicten, individuele waarden en normen, illusies, relaties, liefde, kortom: de zin van het leven. Daarenboven. is de psychologische uitwerking van de personages ragfijn, zijn de acteerprestaties levensecht en vooral Anne Reid als de innemende moeder speelt de rol van haar leven – ze werd trouwens genomineerd voor een BAFTA en een European Film Award. De dialogen en het scenario zijn gevat en Michells stijl doet denken aan het werk van Ken Loach en Mike Leigh. Het dramatisch einde is wat over the top, maar dat is slechts een schoonheidsfoutje in de overigens gensterslaande samenwerking tussen Michell lin Kureishi.

Genre: drama, romance
Jaar: 2003
Regisseur: Roger Michell
Cast: Anne Reid, Daniel Craig, Anna Wilson-Jones
Land: Verenigd Koninkrijk
Speelduur: 112 minuten