SOMERSAULT 

Australische films halen spijtig genoeg niet heel frequent onze bioscopen. Cate Shortlands langspeelfilmdebuut Somersault verzilverde way down under maar liefst alle Australian Film Awards (dertien stuks) en is dus beslist een aanrader om te (her)ontdekken.

De beginscène van Somersault is aangrijpend. Op een ochtend verleidt de 16-jarige Heidi de vriend van haar alleenstaande moeder die haar meteen betrapt in bed. Er volgt een beklijvende emotionele confrontatie tussen moeder en dochter. Reddeloos, aangeslagen en beschaamd loopt de tiener van huis weg. Ze wijkt uit naar het ijskoude skioord Lake Jindabyne waar ze via seksueel geflirt een nieuw leven probeert op te bouwen.

Ze hunkert naar affectie, steun en opvang en hoopt dit te vinden bij Joe, een coole vrouwenversierder en de zoon van een welstellende plaatselijke boer. Hun ontmoeting leidt tot een bijzonder complexe relatie. Heidi vindt onderdak in een klein motel en kan aan de slag als manusje-van-alles in een benzinestation. Het verwarde naïeve meisje probeert zich te nestelen in deze ogenschijnlijk vriendelijke leefgemeenschap, maar ook hier volgen de ontgoochelingen elkaar in een razend tempo op. Heidi maakt een ontnuchterende, frustrerende en pijnlijke innerlijke ontdekkingstocht door, maar vindt uiteindelijk rust in de armen van haar moeder.

Somersault is een oprecht, intiem en aangrijpend coming-of-age-drama waarin de moeizame groei naar volwassenheid op een emotioneel subtiele manier in beeld wordt gebracht. Shortland kiest niet voor een commerciële of confronterende aanpak zoals bijvoorbeeld de Texaanse Catherine Hardwicke in haar bikkelharde teenpic en eveneens thematisch vergelijkbare langspeelfilmdebuut Thirteen.

Met de camera in de hand zit ze met veel oog voor details de personages kort op de huid en voornamelijk visueel is dit psychologisch portret heel sterk. Bovendien creëert ze een aparte en meeslepende sfeer door een eigenwijs kleurenpalet, nadrukkelijke natuurelementen en heel stemmige muziek van Decoder Ring.

De rol van de tiener met emotionele groeipijnen wordt overweldigend en onvoorstelbaar spontaan vertolkt door nieuwkomer Abbie Cornish (die sensuele dansscène op My Coo Ca Choo van Alvin Stardust is memorabel.)

Genre: drama, romance
Jaar: 2004
Regisseur: Cate Shortland
Cast: Abbie Cornish, Sam Worthington, Lynette Curran, Erik Thomson, Nathaniel Dean
Land: Australië
Speelduur: 106 minuten