Real Genius is een film die bij ons niet zo heel veel betekent, maar in de Verenigde Staten is dat wel eventjes anders. Wie in de jaren ’80 reeds met film bezig was, zal beslist wel in de rekken van de videotheek regelmatig de VHS-band hebben gezien hebben met daarop een kaft waarop je ziet hoe Val Kilmer als een echte buddy de schouder van Albert Einstein beetpakt. De iconische natuurkundige komt niet voor in de film, behalve op een poster in de wandelgangen van de universiteit, toch gaat deze komedie zoals de titel laat vermoeden over een bende bollebozen, en vooral hun feestelijke uitspattingen.
Mitch Taylor (Gabriel Jarret) is 15 en een waar genie. De jonge nerd toont regelmatig zijn talent op allerlei wetenschapsbeurzen, waar handtekeningjagers de geleerden achterna lopen net zoals men dat op een comic con doet. De genialiteit van Mitch wordt opgemerkt door de beroemde professor Hathaway (William Atherton), die hem wil doen samenwerken met de iets oudere, maar veel meer excentrieke Chris (Val Kilmer). Deze jonge spring-in-het-veld is wel ontzettend snugger, toch gebruikt hij eerder zijn intelligentie om op te vallen op school en zo de meisjes in bed te krijgen. Mitch is natuurlijk het tegenovergestelde type, die volgens het boekje werkt en in zijn leven nog nooit een meisje heeft gekust. Toch klikt het tussen de twee, alleen weten beide niet dat hun denktalent voor niet zo vreedzame doeleinden wordt gebruikt.
In het begin van de film wordt je werkelijk neergemept met allerlei wetenschappelijke stellingen waar een normaal mens alleen maar een punthoofd van krijgt, maar eens Val Kilmer in beeld komt, verandert de stijl naar een tienerkomedie over een bende blokbeesten met een net iets te hoog libido waardoor de film in feite niet meer is dan de zoveelste variatie op National Lampoon’s Animal House uit 1978. Niet dat dit een nadeel is, want het is net dat gedeelte die Real Genius zo leuk maakt, en met een zeer leuke Val Kilmer, die na Top Secret! hiermee aan zijn tweede rol toe was en een jaar later internationaal zou doorbreken met Top Gun.
Eens de ware aard van de wetenschappelijke onderzoeken aan het licht komen verandert de film in een lichtvoetige, en soms net iets te absurde versie van WarGames die John Badham twee jaar eerder maakte. Heerlijke onzin met van de pot gerukte humor die alleen maar in de eighties kon, zoals bijvoorbeeld een huis dat op zijn grondvesten davert door de popcorn. Naast het aanschouwen van deze dwaze kuren is Real Genius ook leuk om als onweerstaanbare nostalgieporno te zien, met als toetje een heerlijke soundtrack.
GENRE: komedie
JAAR: 1985
REGISSEUR: Martha Coolidge
CAST: Val Kilmer, Gabriel Jarret, Michelle Meyrink, William Atherton, Jon Gries, Patti D’Arbanville
LAND: USA
